Concept

Source ouverte

Pratique qui consiste à publier une ressource numérique avec ses fichiers sources, pour qu'on puisse l'utiliser, l'étudier, la modifier et la redistribuer.

D'où ça vient

La source ouverte est associée depuis longtemps aux logiciels, où l'on partage le code source. Le concept a ensuite été étendu au matériel, aux ressources éducatives, aux polices de caractères et à d'autres ressources numériques. En logiciel, les licences reconnues se basent souvent sur la Open Source Definition de l'Open Source Initiative. Cette définition exige que n'importe qui puisse utiliser le logiciel, peu importe l'usage.

C'est quoi, concrètement

Concrètement, on te remet l'objet fini, mais aussi les fichiers d'origine à partir desquels il a été fabriqué. Une licence ouverte ou un don au domaine public t'accorde le droit de le réutiliser. Au quotidien, ça te permet d'adopter un outil, de l'adapter à tes besoins ou de le faire modifier par quelqu'un d'autre. Le développement peut aussi se faire en collaboration ouverte, de façon décentralisée.

Exemples

Logiciels à source ouverte : Des programmes dont le code est publié sous une licence approuvée par l'Open Source Initiative, et que tu peux utiliser, étudier et modifier.
Polices de caractères ouvertes : Des polices comme DejaVu ou Source Sans, souvent offertes sous la SIL Open Font License, qui interdit toutefois la vente des fichiers de police seuls.
Matériel ouvert : Des conceptions physiques dont les documents de design sont publics, souvent sous la CERN Open Hardware Licence, qui couvre aussi les brevets en plus du droit d'auteur.
Ressources éducatives ouvertes : Des manuels et des livres dont les fichiers sources, par exemple en LaTeX ou en Markdown, sont publiés avec le PDF final.
Données sous licence ouverte : Des bases de données partagées sous l'Open Database License, qui encadre les droits propres aux bases de données au-delà du droit d'auteur.

Ce que ça permet

Tu peux utiliser, étudier et modifier la ressource, pas seulement la consulter.
Les droits de réutilisation sont clairs grâce à une licence ou à un don au domaine public.
Tu peux l'adapter à ta réalité plutôt que de te limiter à ce qui est offert tel quel.
La collaboration ouverte permet à plusieurs personnes d'améliorer la même ressource.
Il existe des licences adaptées à chaque domaine: logiciel, polices, matériel, données, œuvres culturelles.

Pièges à éviter

Une ressource peut être offerte seulement dans son format final, sans fichiers sources. Tu as alors le droit de la modifier, mais pas vraiment les moyens.
Par défaut, une œuvre est protégée avec tous les droits réservés. Sans licence claire, tu ne peux pas présumer que tu peux la réutiliser.
Une licence qui convient à un domaine peut ne pas convenir à un autre, alors lis toujours les conditions.
Le domaine public varie d'un pays à l'autre, et certains droits moraux peuvent rester à l'auteur.
Le mot est parfois employé de façon plus large, par analogie, sans que de vrais fichiers sources ou une vraie licence ouverte soient en cause.

Pour ta PME

Avant d'adopter un outil ou une ressource à source ouverte, lis sa licence et vérifie ce que tu as le droit d'en faire, notamment pour un usage commercial. Garde un réflexe de prudence avec les renseignements de tes clients et de ton équipe: respecte la Loi 25 et fais valider par une personne les choix importants avant de les déployer.

Sources : Wikipédia · mis à jour le 2026-11-06

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